Squelettochronologie

(a) © 2014 Woodward et al. (CC BY 4.0) ; (b) Anusuya Chinsamy-Turan/ University of Cape-Town

En a, cette coupe d'un os d'alligator actuel montre la présence de cinq lignes d'arrêt de croissance (signalées par des flèches blanches), ce qui permet de dire que l'animal est âgé de cinq ans. En b, la coupe d'un os de gorgonopsien (reptile mammalien fossile du Permien) montre également cinq lignes d'arrêt de croissance (flèches blanches). On peut en déduire que cet individu était au moins âgé de cinq ans. En effet, certaines lignes ont pu être effacées par une mauvaise préservation de la partie centrale de l'os lors de la fossilisation, ou bien à cause de phénomènes de dissolution de l'os (lorsque l'organisme a des besoins importants en calcium) suivis d'un nouveau dépôt osseux pouvant effacer les lignes d'arrêt de croissance antérieures.