Structure du manteau et du noyau terrestres

Le modèle P.R.E.M. (pour Preliminary Reference Earth Model, ou modèle préliminaire de référence pour la Terre) a été publié en 1981 par Dziewonski et Anderson. Fondé sur la mesure des temps d'arrivée des ondes sismiques et l'étude des courbes hodochrones qui en résultent, ainsi que sur les oscillations libres (ou modes propres de la Terre), ce modèle propose une structure radiale de la Terre : les propriétés des matériaux (vitesses des ondes sismiques et densité des roches) n'y varient qu'en fonction de la distance au centre de la Terre. Les interfaces majeures repérées dans le modèle P.R.E.M. sont en particulier la limite entre le noyau et le manteau, discontinuité de Gutenberg, à 2 900 kilomètres de profondeur, ainsi que la limite entre le noyau liquide et la graine solide, discontinuité de Lehman, à 5 200 kilomètres de profondeur.

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